El matrimonio
En Québec, hay que tener por lo menos 16 años para contraer matrimonio. Las personas de menos de 18 años deben, sin embargo, obtener el consentimiento de sus padres o tutores. Los procedimientos para casarse son simples. Los futuros esposos pueden optar por:
> Un casamiento religioso celebrado por un ministro del culto autorizado por el ministro responsable del estado civil.
> Un casamiento civil celebrado por un notario u otra persona designada por el ministro de Justicia.
En ambos casos, el oficiante debe haber sido autorizado por el Ministère de la Justice du Québec para celebrar el matrimonio. Ya sea religioso o civil, el matrimonio tiene el mismo valor y los cónyuges están sometidos a los mismos compromisos y a las mismas responsabilidades. En todos los casos, la ley prevé:
> Que ambos esposos son plenamente iguales.
> Que se constituye un patrimonio familiar conjunto que comprende las residencias, los muebles, los automóviles utilizados para el desplazamiento de la familia, así como ciertos regímenes privados de jubilación.
> Que eligen conjuntamente la residencia familiar.
> Que cada uno de ellos contribuye en las cargas del hogar.
> Que ambos son responsables de las deudas contraídas para las necesidades corrientes del hogar.
En Québec, sólo el divorcio pronunciado ante un tribunal civil puede poner fin legalmente a un matrimonio. Cuando se divorcian, los cónyuges deben repartirse, en partes iguales, el valor del patrimonio familiar. El repudio de un cónyuge hacia el otro no tiene ningún efecto legal. Usted debe saber también que la poligamia es ilegal.
La unión civil
Dos personas, del mismo sexo o de sexo diferente, pueden contraer una unión civil ante un celebrante competente para celebrar matrimonios. La unión civil tiene esencialmente los mismos efectos que el matrimonio.
La unión de hecho
Dos personas pueden también tomar la decisión de vivir en unión de hecho, llamada también “unión libre”, es decir vivir juntos sin casarse. Las uniones de hecho son reconocidas sin consideración del sexo de las personas. El Code civil du Québec no reconoce ningún estatuto particular a los cónyuges de hecho. Si firman un contrato de cohabitación, de preferencia ante un notario o un abogado, los cónyuges de hecho pueden obtener ciertas garantías que ofrece el matrimonio. Ese documento, que posee valor legal, les permite anotar condiciones que se comprometen a respetar. Los hijos nacidos de tal unión están protegidos por la ley y gozan de los mismos derechos que los de una pareja casada.
En el caso de un fallecimiento, la ley no reconoce al cónyuge de hecho sobreviviente como un heredero legal. Por lo tanto, se recomienda a los cónyuges de hecho que desean legarse los bienes hacer un testamento firmado ante un notario. También el cónyuge de hecho sobreviviente sólo podrá percibir el seguro de vida del cónyuge difunto si este último lo ha designado expresamente como beneficiario.
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